拱北管幕隧道不仅是世界上最大的采用顶管法进行管幕施工的隧道,同时也是迄今最长的桥梁建设项目——港珠澳大桥的一部分。作为全长50公里的跨越珠江三角洲的巨大基础建设项目西部连接线的一段,隧道距离海边只有几米,在繁忙的澳门和珠海交界下方穿行。这条双向六车道的公路连接着香港和澳门两个经济中心,意味着旅行距离和旅行时间的大幅减少。
四台海瑞克AVN小型隧道掘进设备应用于该庞大项目。 该管幕工程包含了沿隧道设计断面布置的36条顶管,在2013年7月开始第一条顶管。顶管机大体需要15-20天来完成255米长的隧道掘进。2013年8月下旬,另外三台顶管机也陆续开始顶进作业。大部分时间四台顶管机同时作业并且向相对方向掘进。两台顶管机连接到一台海瑞克泥水分离站。
一项特殊的挑战是对每根顶管之间距离仅350毫米的精度要求。因此,拱北管幕隧道成功的关键因素是为AVN配备了VMT的SLS小型隧道导航系统。使用顶管建造的隧道因而可以以毫米的精度进行,即使底部的顶管在水压高达2.7公斤的情况下也是如此。2015年5月,最后一根顶管贯通。第二步是冻结土体,最后在管幕的保护下使用常规矿山法分层开挖隧道。于是通往近30公里长的世界最长桥梁之路就畅通无阻了!